ギリシャ神話と北欧神話には、力ある神々、運命を告げる存在、危機に向き合う英雄が登場する。しかし、似た役割の神を並べるだけでは、それぞれの物語の特徴は見えにくい。神が何を求め、何を失い、人間にどう関わるのかを、出来事の経緯に沿って読む必要がある。
本連載では三つの問いを立てる。第一は、知恵を得たり伝えたりするために、誰が何を負担するのか。第二は、神々も運命に従わなければならないのか。第三は、神々による人間の守護が、どのような目的や限界を持つのか、である。
第一の問いでは、人間に火を与えたプロメテウスと、知恵を求めて自分の身体を差し出すオーディンを比べる。第二では、ギリシャのモイライと北欧のノルンという、運命に関わる女性的存在を取り上げる。第三では、英雄を知略で助けるアテナと、巨人と戦うトールを中心に考える。
概ね、ここで選んだギリシャの物語には人間の生涯への介入が、北欧の物語には神々自身の危機への備えが目立つ。だが例外として、ギリシャにも神の支配を脅かす話があり、北欧にも人間への助言や日常の知恵がある。この対比は、両神話のすべてを分類する法則ではない。
物語の内容と、そこから導く比較上の解釈は区別して進める。神話を知らない読者にも、まず登場者と出来事を理解してもらい、そのうえで共通点と相違点を考える連載である。
出典案内 本連載の主要典拠は巻末に掲げる。
文・小山一夫（クンダリーニJP代表）